David Dunn, agent de sécurité, est sur le point de se séparer de sa femme et de son fils. Alors qu'il rentre chez lui une dernière fois, son train déraille. David est le seul survivant de la catastrophe, dont il sort sans même une égratignure. Il est alors contacté par Elijah Price, homme au squelette de verre, qui lui fait part d'une théorie étrange.

David Dunn (Bruce Willis) : Agent de sécurité haïssant sa vie, héros qui s'ignore.

Elijah Price (Samuel L. Jackson) : Expert en comic books au corps fragile.

Audrey Dunn (Robin Wright Penn) : Femme de David, a banni la violence de sa vie.

L'anthithèse du film de héros à grand spectacle. Peu d'effets spéciaux, un Bruce Willis très loin de ses rôles précédents (du mariole de Clair de lune ou du super-flic des Die Hard.)